“We hebben veel mooie noviteiten zien passeren de laatste jaren, maar vooral software en automatisering van processen worden steeds belangrijker. Zelfs bij een simpel product als een formaatzaag is er nu een koppeling gemaakt met de tablet: de interieurbouwer kan het ontwerp eenvoudig converteren in een zaaglijst. De combinatie van techniek en hout is prachtig, maar we moeten het als branche wél aan de jeugd zien te verkopen,” begint Harold Braamhaar van A1 Machines en A1 Techniek uit Enter.
Braamhaar studeerde oorspronkelijk levenstechnologie en internationale agrarische handel; hij werkte en woonde op diverse plekken verspreid over de wereld. Toen zijn loopbaan zich meer focuste op Europa, en voornamelijk Duitsland, kwam hij weer terug bij zijn roots in Twente en in de houtbranche. “Mijn vader had een bouwbedrijf, dat mijn broers later overnamen. Hij had vroeger al een paar machines van het merk Martin in de werkplaats staan. In 2008 heb ik dit bedrijf overgenomen, toen nog een traditionele machinehandel. Ik analyseerde de markt, keek naar concullega’s en besloot het nét iets anders te doen. Waar veel bedrijven een merk vertegenwoordigen en de producten de markt in willen drukken, richten wij ons meer op de service. Onze monteurs en verkoper binnendienst zijn de échte vertegenwoordigers van ons bedrijf. Als de service goed is en je voert een topmerk zoals wij met Martin, dan is de keus voor veel klanten vrij gemakkelijk gemaakt.”
Hoge nauwkeurigheid
Sinds 2019 is het bedrijf exclusief importeur voor Martin. Braamhaar noemt Martin “een topmerk in zijn soort”. Hij licht toe: “Eigenlijk is het niet te vergelijken met andere merken. Het is een kostbare machine in aanschaf, maar heel goedkoop en betrouwbaar in gebruik. We verkopen ook gebruikte machines van Martin. Dat past bij klanten die niet het werk of het budget hebben voor een nieuwe machine, maar wel graag werken met Martin-kwaliteit. De maatnauwkeurigheid van Martin is heel goed, veel beter dan vergelijkbare merken. Zelfs na vele jaren intensief gebruik.”
In de houtindustrie is dat misschien niet altijd nodig, merkt hij op. “Iedereen die met hout werkt, weet dat je een kleine afwijking bij het zagen telkens weer tegenkomt en dus wel erg vervelend is.” A1 Machines verkoopt niet alleen Martin, maar levert via A1 Techniek ook de bijbehorende service en het onderhoud. “We leveren de machines van Martin aan allerlei partijen: van interieurbouw, luxe jachtbouwers, scholen en bouwbedrijven tot molenbouwers en de kunststofindustrie. De verscheidenheid aan klanten en industrieën is groot.”
‘Software steeds belangrijker’
De laatste jaren heeft Braamhaar de nodige noviteiten de revue zien passeren. “We merken vooral dat software steeds belangrijker wordt, zelfs voor een simpel product als een formaatzaag. Dat heeft Martin met de nieuwste machines ondervangen. Waar je vroeger het wieltje van de zaag met de hand omhoog moest draaien, is dat al jaren elektrisch. Tegenwoordig zit er op de nieuwste serie van Martin, die nu ruim een jaar op de markt is, een besturing op de machine met een bijbehorende tablet. Een interieurbouwer die een keuken in 3D uittekent, kan dat converteren in een zaaglijst en op de machine laden. Je klikt de tablet op de machine en je werkt eenvoudigweg je zaaglijst af.”
Toekomstperspectief
Een tijdje geleden begon Braamhaar na te denken over mogelijke opvolging binnen het bedrijf. “Ik heb zelf twee dochters die een andere richting op gaan. Tegelijkertijd zie ik onze jongens een klein beetje als mijn zonen. Dus besloot ik ook voor mijn opvolging naar de jongens te kijken. Bjorn Asbroek werkt hier al negen jaar als monteur. Hij had er direct oren naar.”
Medio vorig jaar werden de service- en onderhoudsdiensten afgesplitst in een separate onderneming – A1 Techniek BV – en werd Bjorn Asbroek mede-eigenaar van deze BV. “En Martijn Oude Lenferink, die hier al tien jaar werkt , heeft de dagelijkse leiding over A1 Techniek. Op deze manier kunnen we de continuïteit van dit deel van de business richting onze klanten waarborgen. Niet alleen voor onze klanten is die zekerheid belangrijk, maar we willen ook onze eigen mensen toekomstperspectief bieden.”
De sleutel van het succes van zijn bedrijf? Dat zijn volgens Braamhaar de jongens op de werkvloer. “We hebben écht goede mensen in huis. Onze monteurs zijn de ambassadeurs van ons bedrijf. Ik ben misschien niet zo goed in het geven van complimenten, maar ik zie dat ze het goed doen. Daar geniet ik van. Laatst nog werd er een taart afgeleverd van een tevreden klant die wilde bedanken voor de snelle service. Dat is geweldig toch?”
Daphne Doemges-Engelen
a1machines.nl
